Nos conseils pour bien réussir la culture de la tomate au potager

Dégustées crues ou cuites, les tomates sont les reines de nos assiettes et de nos potagers d’été. Cultiver la tomate est toutefois relativement technique. Aussi, le petit arbuste demande des conditions de culture particulières, ainsi qu’un entretien suivi pour prospérer et produire de beaux fruits. Voici 11 conseils pour bien réussir la culture de la tomate au potager.

Semer au chaud et dans un espace lumineux

Le semis est une première étape essentielle pour réussir la culture de la tomate au potager. 

Pour germer, elle demande une température constante de 20°C minimum. Aussi, on sème la tomate en godet et en intérieur entre février et mars. Sous nos latitudes, le semis de tomate en pleine terre est impossible.

Les jeunes plants ne sont repiqués en pleine terre qu’après les dernières gelées, et lorsqu’ils atteignent 12 à 15 cm de hauteur.

ASTUCES : pour améliorer la germination, faites tremper les graines dans une eau à 20°C durant 48 h, avant de semer.

Cultiver plusieurs variétés de tomates

Cultiver une dizaine de variétés différentes de tomates permet : 

• d’échelonner vos récoltes (il existe des variétés précoces, de saison et tardives) ;
• de profiter de la résistance de certaines variétés afin d’assurer un minimum de récoltes en cas de maladie, sans pour autant vous priver des variétés plus sensibles.

Bien réfléchir à l’emplacement de plantation

Pour bien réussir la culture de la tomate au potager, offrez-lui un emplacement chaud, ensoleillé et abrité.

Par ailleurs, ne plantez jamais vos pieds de tomates au même endroit deux années de suite. Respectez les principes de la rotation des cultures pour éviter la propagation des maladies.

La tomate peut être installée en compagnie des carottes qui éloignent les pucerons, tandis que la proximité de l’ail la protège de la rouille et des araignées rouges. Basilic et tomate font également très bon ménage. De même, l’œillet d’Inde repousse pucerons et mouches blanches du potager.

Préparer le sol avant de planter la tomate

Avant de planter vos pieds de tomates, creusez profondément dans le sol et décompactez finement la terre.

Les tomates étant très gourmandes, mélangez la terre au fond du trou de plantation avec un engrais organique riche en potasse, comme :

• le purin d’ortie ;
• le guano ;
• la poudre d’os ;
• la corne broyée ;
• ou la consoude.

Planter profond dans le sol

Au moment de repiquer vos pieds de tomates, plantez-les profondément dans le sol, au minimum jusqu’à la première feuille.

Pour un meilleur enracinement, la tige est enterrée sur 20 cm, quitte à être placée de biais dans le trou.

Attention, en cas de tomate greffée, veillez à ce que le point de greffe reste à l’air libre.

Espacer les pieds de tomates

À la plantation, espacez vos pieds de tomates d’au moins 50 cm dans le rang, et de 1 m entre les rangs.

En leur offrant suffisamment d’espace, vous favorisez une meilleure circulation de l’air, ce qui permet de limiter l’apparition et la propagation des maladies.

Éviter le contact des feuilles avec le sol

Il est préférable que les feuilles et les fruits de la tomate ne touchent pas le sol afin d’éviter qu’ils ne restent humides et deviennent vecteurs de maladies.

• Supprimez les feuilles les plus basses de la tige qui touchent le sol.
• Tuteurez les tomates (même celles à port déterminé) afin de maintenir le feuillage et les fruits en hauteur.
• Attachez la tige à son tuteur au fur et à mesure de la croissance.

Éviter de trop tailler la tomate

Enlever les gourmands n’a rien d’une obligation, et cette technique est surtout réservée aux maraîchers professionnels qui souhaitent augmenter le calibre des fruits et obtenir des tomates plus précoces.

Cette méthode a toutefois tendance à fragiliser la plante. En effet, supprimer les gourmands engendre des plaies et un stress pour la tomate.

Arroser sans toucher le feuillage

Arrosez vos tomates tous les 5 à 6 jours, à raison de 2 à 3 litres par pied. Pour éviter l’apparition du mildiou, arrosez au goulot et uniquement autour du pied, sans toucher le feuillage.

Si votre potager comprend de nombreux pieds de tomates, utilisez un tuyau microporeux pour faciliter vos arrosages.

Pailler le sol au pied des tomates

Installer un paillage organique épais autour des pieds de tomate bien développés permet de limiter les pertes d’eau par évaporation.

Il limite également l’apparition des adventices et favorise l’activité micro-bactérienne dans le sol.

Respecter les gestes de prévention contre les maladies

Les tomates sont particulièrement sensibles au mildiou qui se manifeste par temps chaud et humide.

Veillez donc à en prémunir vos tomates du potager :

• stimulez les défenses de la plante avec du purin d’ortie avant la floraison ;
• pratiquez la rotation des cultures ;
• ne mouillez pas le feuillage et arrosez tôt le matin ;
• espacez les plants et éloignez-les des pommes de terre ;
• pulvérisez une décoction de prêle sur les plants tous les 15 jours ;
• cultivez vos tomates sous serre sous climat humide.

La nécrose apicale, ou « cul noir » de la tomate, est également très commune. Elle est due à une mauvaise absorption du calcium provoqué par un manque d’eau. Veillez donc à arroser bien régulièrement.

Conclusion

En résumé, pour bien réussir la culture de la tomate au potager :

• semez en intérieur, dans un espace lumineux et chauffé à 20°C ;
• cultivez simultanément plusieurs variétés de tomates ;
• plantez-les au potager à emplacement ensoleillé, chaud et abrité ;
• installez les pieds dans un sol profond, décompacté et amendé ;
• enterrez la tige profondément dans le sol ;
• espacez les pieds de tomates de 50 cm entre eux et de 1 m entre les rangs ;
• tuteurez pour que les feuilles et les fruits ne touchent pas le sol ;
• évitez de tailler inutilement la tomate ;
• arrosez les plants tous les 5 à 6 jours sans mouiller le feuillage ;
• paillez le sol au pied des tomates ;
• prévenez le mildiou et la nécrose apicale avec des arrosages réguliers, des pulvérisations de décoctions de prêle et de purin d’ortie.

Astuce bonus : ramassez les tomates à deux mains pour ne pas abîmer les tiges fragiles. Tenez le fruit d’une main et coupez le pédoncule de l’autre au sécateur.